Paavali (1 Tim 1:15) kirjoitti:Varma on se sana ja kaikin puolin vastaanottamisen arvoinen,
että Kristus Jeesus on tullut maailmaan syntisiä pelastamaan,
joista minä olen suurin.
Alkutekstissä on ilmaisu protos.
Jonkinlainen ykkössija siis kuuluu Paavalille.
Hyvin tärkeää on huomata, mitä sanotaan jakeen edellä.
Paavali (1 Tim 1:12-14) kirjoitti:Minä kiitän häntä, joka minulle on voimaa antanut, Kristusta Jeesusta, meidän Herraamme,
siitä, että hän katsoi minut uskolliseksi ja asetti palvelukseensa
minut, entisen pilkkaajan ja vainoojan ja väkivallantekijän.
Mutta minä sain laupeuden, koska olin tehnyt sitä tietämättömänä, epäuskossa;
ja meidän Herramme armo oli ylen runsas, vaikuttaen uskoa ja rakkautta,
joka on Kristuksessa Jeesuksessa.
Paavali oli siis number one syntisistä,
koska oli vainonnut Kristuksen ruumista eli seurakuntaa.
Paavali (Gal 1:13-14) kirjoitti:Olettehan kuulleet minun entisestä vaelluksestani juutalaisuudessa,
että minä ylenmäärin vainosin Jumalan seurakuntaa ja sitä hävitin
ja että edistyin juutalaisuudessa pitemmälle kuin monet samanikäiset heimossani
ja ylen innokkaasti kiivailin isieni perinnäissääntöjen puolesta.
Paavali luuli palvelevana Jumalaa,
kun vainosi Jumalan seurakuntaa ja hävitti sitä.
Mutta Paavali oli number one myös hyvässä.
Paavali (Fil 3:4-8) kirjoitti:Jos kuka muu luulee voivansa luottaa lihaan,
niin voin vielä enemmän minä,
joka olen ympärileikattu kahdeksanpäiväisenä
ja olen Israelin kansaa, Benjaminin sukukuntaa,
hebrealainen hebrealaisista syntynyt,
ollut lakiin nähden fariseus,
intoon nähden seurakunnan vainooja,
lain vanhurskauteen nähden nuhteeton.
Ja synti, jota Paavali noina aikoina teki,
liittyi juuri kiivailuun Jumalan puolesta.
Paavali ei siis koskaan rypenyt synnissä. Aivan päinvastoin.
Hän oli lain vanhurskauteen nähden nuhteeton.
Hän oli fariseuksista ankarimman koulukunnan edustaja,
ja oli saavuttanut tason, josta fariseukset käyttivät ilmaisua täydellinen.
Paavali käyttää kumpaakin ilmaisua myös kirjeissään
ohjeistaessaan uuden liiton uskovia.
Monesti me sanomme lähes virnistäen,
että jos Paavali oli syntisistä suurin,
niin minä olen sitten ainakin heti seuraavaksi suurin syntisin.
Jos noin sanomme,
niin emme ole ollenkaan ymmärtäneet, mistä Paavali puhuu,
kun hän sanoo olevansa syntisistä se protos.